Die Nacht­züge D 117 und D 118 ver­ban­den Köln und das Ber­gi­sche Land mit den Bezir­ken Mag­de­burg, Halle und Leip­zig. Das Ruhr­ge­biet und Düs­sel­dorf wurde durch das schon vor­ge­stellte Flü­gel­zug­paar D 217 / D 218 eingebunden.

Der D 217 Düs­sel­dorf Hbf—Hamm (West­fa­len) und der D 218 Hamm (Westfalen)—Aachen Hbf waren Flü­gel­züge zum nächt­li­chen D-Zug­paar D 117 / D 118 Köln—Wuppertal—Hamm—Leipzig. Auf dem Hin­weg als D 217 wurde kom­plett die Stamm­stre­cke der Köln-Min­de­ner-Eisen­bahn über Alten­es­sen und Dort­mund gewählt, auf der Rück­fahrt wurde ab Gel­sen­kir­chen über die Kbs 234 in Essen Hbf auf die BME-Stre­cke nach Duis­burg gewechselt.

Die Neu­kupp­lung der schnell beför­der­ten Züge im Bereich Bie­le­feld und Braun­schweig ohne Bau­reihe 41 nahm im Okto­ber 1957 lang­sam For­men an. Diese Pla­nung erfolgte in der OBL West in Essen.